大型銅鼎的象征變化

古代因為不像現代科技發達，所以銅鼎很難制作。一般制作一尊大型銅鼎要消耗不少人力和物力，所以一般家庭承受不起，以至于銅鼎只是屬于貴族的寶物。

從新石器時代到殷商、西周、春秋戰國……制作青銅鼎的材質也發生了變化。商周、春秋的鼎以青銅制成，“青銅”是銅、錫、鉛的合金。隨著制作材質的改變，“鼎”作為一器物其本身的功用也發生了很大變化，“鼎”從煮食物或盛放食物的炊器演變為祭祀使用的禮器。“鼎”甚至成為象征天下社稷的寶器。

鼎是我國青銅文化的代表。它是文明的見證，也是文化的載體。根據禹鑄九鼎的傳說，可以推想，我國遠在4000多年前就有了青銅的冶煉和鑄造技術；從地下發掘的商代大銅鼎，確鑿證明我國商代已是高度發達的青銅時代。

鼎被視為傳國重器、國家和權力的象征，“鼎”字也被賦予“顯赫”、“ 尊貴”、“盛大”等引申意義，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。這種禮俗至今仍然有一定影響。