銅鼎在歷史上的演變
根據史料的記載，銅鼎是權力地位的象征，被視為傳國重器，也是“明貴賤，別上下”等級制的標志。史載，天子九鼎，諸侯七鼎，卿大夫五鼎，士三鼎或一鼎。
銅鼎是從陶制的三足鼎演變而來的，最初用來烹煮食物，后主要用于祭祀和宴享，是商周時期最重要的禮器之一。鼎成為國之重器是在商后期，也就是商代遷都殷，今天的河南安陽后到西周前期，商朝沒有文字記載，我們只能從考古發現中去推測，而在安陽出土的青銅鼎也震驚了世界，比如著名的司母戊方鼎等等，這一切都說明，在商朝時，我國青銅器鑄造技術已經非常成熟，而這么大的青銅器，沒有國家力量的支持，在那個時代是無法造成的，這個時候的鼎，地位已經高高在上，完全脫離了當初做飯煮肉的命運，成為了國之重器和王朝存在的證明。
作為國之重器，鼎被賦予了很多的意義，除了嚴苛的禮儀制度外，凡是沾著鼎的，必定是大吉的祥瑞，這說明當時的人們對鼎有著強烈的崇拜心理，同時也是對政權的敬畏之心。南朝梁時，孫柔之編撰的《孫氏瑞應圖》中這樣寫：神鼎者，質文精也。知吉兇存亡，能輕能重，能息能行，不灼而沸，不汲自盈，中生五味。昔黃帝作鼎，象太一。禹治水，收天下美銅，以為九鼎，象九州，王者興則出。衰則去。
所以，鼎在古代的意義非常重大，一直被當成王權的象征，失鼎則代表著國亡，奪鼎則代表著開天辟地，定鼎則代表著王朝開國，由此可見鼎的重要性，這是一種最為重要的國家禮器，背負著古代的王權和天命。
銅鼎原本是一種煮肉和盛肉的器具，后面逐漸成為了國之重器，現在流行下來關于鼎的成語，大多來自那個時候。而從周朝以后，鼎的崇高地位漸漸沒落，就像周王朝的隕落那樣。
