鑄銅鼎的發展與鑄造
鼎古代常見的器具，歷史上關于鑄銅鼎的故事很多，銅鼎文化博大精深，承載著中華民族悠久的歷史，我們知道銅鼎有三足圓鼎和四足方鼎，青銅時代，鼎的地位顯赫，器體重大，鑄造精美，先秦時期的鼎傳世品或新發現的都是珍貴文物。
鼎的制作，從土陶到青銅，是一個漫長的過程，也是制作材料及鑄造工藝發展的過程。鼎，先從制作粗樸、日常生活用的土陶器，再到鑄造精美、專用于祭祀、禮儀等場合的青銅重器。
最早的鼎是黏土燒制的陶鼎，后來又有了用青銅鑄造的銅鼎。鼎到青銅時代發展為古代貴族社會青銅禮器中的主要食器，在祭祀或宴享時用以盛放肉類。因此，鼎最能反映主人的身份和權力，成為“明尊卑、別上下”的實物標志，甚至成為國家政權的象征。
周代形成了一套嚴格的用鼎制度，即依據貴族的等級，規定其所享用的鼎數，并以鼎為主體，配置其他食器。如天子用九鼎，諸侯用七鼎，卿大夫用五鼎，士用三鼎，等等。
傳說夏禹曾收九牧之金，鑄九鼎于荊山之下，以象征九州，并在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器而發展為傳國重器。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷于商都亳（bó）京；商朝滅，周朝興，九鼎又遷于周都鎬（hào）京。此后，就把定都或建立王朝稱為“定鼎”。
鼎既被視為傳國重器、國家和權力的象征，“鼎”字也被賦予“顯赫”“ 尊貴”“盛大”等引申意義，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助，等等。又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。這種禮俗至今仍然有一定影響。
