青銅器銅鼎的歷史演變
鼎在古代是非常重要的青銅器之一，說到青銅器銅鼎人們都會聯想到我們現代使用的鍋，確實銅鼎在古代最原始的作用就是用以烹煮肉和盛貯肉類的器具，鼎有三足的圓鼎和四足的方鼎兩類，又可分有蓋的和無蓋的兩種。
關于“鼎”的來歷及作用：鼎本來是古代的烹飪之器”有三足圓鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土燒制的陶鼎，后來又有了用青銅鑄造的銅鼎。傳說夏禹曾收九牧之金鑄九鼎于荊山之下，以象征九州，并在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。
自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器而發展為傳國重器。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷于商都亳京；商朝滅，周朝興，九鼎又遷于周都鎬京。歷商至周，都把定都或建立王朝稱為“定鼎”。
最先將鼎和國家聯系起來的人是商朝的伊尹。他觀察“鼎中之變”，善于“調和鼎味”，“負鼎俎,以滋味說湯,致于王道”。在飲食活動中，禮儀規范顯得尤為重要。《禮記·禮運》載:“夫禮之初, 始諸飲食。”禮儀的目的是“尊讓契敬”，而鼎起到了“明貴賤, 辨等列”的作用。
西周時期，出現了列鼎制度，體現出嚴格的等級差別。《周禮》、《儀禮》、《禮記》均提出：“天子可享用九鼎八簋、諸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋、上士三鼎二簋、下士一鼎一簋。”地位不同，使用的鼎也不一樣。按照地位的高低，享用的鼎要么尺寸有大小之分，要么相同的鼎數量上依次奇數遞減。奇數的鼎和偶數的簋相結合，體現“鼎俎奇而籩豆偶, 陰陽之義也”的傳統觀念。
先秦時期，統治階級往往用祭祀加強自身的權力。《左傳》指出：“國之大事，在祀與戎”祭祀時，盛放祭品的鼎往往賦予了神圣使命，具有通靈和祈禱的作用。正因如此，鼎擺脫了炊具的束縛，躋身為更為重要的禮器。
