我國銅鼎鑄造的發展
最開始的銅鼎鑄造是用黏土鑄造的，后來隨著冶煉銅技術的發展，才有了銅鼎鑄造工藝，因此，鼎的發明應來自與古代勞動人民的創造，是作為生活器具來使用。
最早的鼎是用黏土燒制而成，后來青銅鑄造技術的發展，出現青銅制造的銅鼎。相傳夏朝是禹曾鑄造了九鼎，以此來象征九州，鼎上雕刻了魑魅魍魎的圖像，是保護人們免受其傷害。商朝時期的鼎多為黏土燒制，青銅的冶煉技術不夠成熟，現存出土的夏代青銅器有“乳釘紋爵”等。
商周時期是鼎文化發展的鼎盛時期，現出土的商朝時期的大銅鼎證明在當時青銅澆筑的技術已經非常成熟。青銅鼎的形狀多為圓腹三足，也有方腹四足，在鼎口處有兩耳。商朝時期的鼎大都體型厚重，紋飾華麗，有一種獰厲的美感。現出土的商代的鼎最具代表性的是司母戊大方鼎，一九三九年出土于河南安陽的一個村莊，因為日本侵略者的多次勒索和強行購買，便將大鼎重新埋在地下，抗日戰爭以后一九四六年，大鼎被重新挖出，并放置在博物館中。
周朝的鼎主要分為三類，鑊鼎、升鼎、羞鼎。其中鑊鼎的體積巨大，無蓋，一般用來煮肉等。升鼎業稱為正鼎，是用來盛放鑊鼎煮好的肉。羞鼎是用來盛放作料的肉羹，常與升鼎搭配使用。在清朝出土的大克鼎、毛公鼎、頌鼎等都是西周時期鑄造而成，其中的頌鼎是周宣王時期所筑，這種類型的鼎現存世只有三件，其為圓腹三足，兩個立耳，在鼎的內壁上刻有銘文，銘文中詳細記載了西周時期的禮儀制，為了解西周時期的制度和文化有極大的促進意義。
商周時期青銅器的鑄造方法開始多樣，合范法、失蠟法。商周時期鼎的紋樣開始復雜多樣，多為主體紋樣凸起，附屬紋樣比較纖細，形成鮮明對比。鼎上主要的紋樣是鳳鳥紋、龍紋、蛇魚紋、蟬紋等等，后來鳳鳥紋和龍紋成為主流形式，其他的紋樣逐漸減少。商周時期鮮明的特點是在鼎的內壁上出現銘文，用于記錄主人公的生平事跡或者偉大人物的功勛。周朝時期的鼎為了符合禮儀制度，一改商朝的神秘和威懾特色，紋飾趨向簡單，多為秩序感強烈的幾何紋樣。
